Le point sur les négociations du Brexit à mi-novembre 2020

The implications of a no-deal Brexit for the EU

Brexit : Transition period

Negotiation phase for future relationship between EU and UK

EU Negotiation directives for future relationship with UK (Feb 2020)

The Future Relationship with the EU : The UK’s Approach to Negotiations (February 2020)

Draft EU proposal for a New Partnership with the United Kingdom (March 2020)

Internal EU27 preparatory discussions on the future relationship

The revised EU / UK Withdrawal Agreement Explained

Recommendation for a COUNCIL DECISION authorising the opening of negotiations for a new partnership with the United Kingdom

UK / EU relations: Written statement

Context :

Statistics on UK-EU trade (2019)

Future trade relations between the EU and the UK: options after Brexit (2018)

UK proposals for a comprehensive free trade agreement between the United Kingdom and the European Union

The Future Relationship with the EU : The UK’s Approach to Negotiations (Feb 2020)

Draft working text for a comprehensive free trade agreement between the United Kingdom and the European Union (May 2020)

Draft working text for a comprehensive free trade agreement between the United Kingdom and the European Union : annexes (May 2020)

Other annexes... (May 2020)

Letter from D. Frost to M. Barnier (May 2020)

Brexit : UK leaves EU by Jan 2020,31st

Prochaines étapes du processus du Brexit
 

Brexit : draft withdrawal agreement (Nov 2018)

Communiqué de presse    Déclaration de M. Barnier

Fact sheet    Fact sheet on Ireland 

Projet d'accord de retrait (texte intégral)    Leaked draft political agreement (not final)

EU Exit Legal position on the Withdrawal Agreement (Dec 2018) (Not the full version of the Legal Advice)

Legal advice : effects of the Backstop on Ireland and Northern Ireland (13 Nov 2018)

EU Advocate General proposes that Article 50 TEU allows the unilateral revocation of the notification of the intention to withdraw from the EU
EU Court de justice : Art 50 : Le Royaume-Uni est libre de révoquer unilatéralement la notification de son intention de se retirer de l’Union européenne
Communiqué de presse    Arrêt complet

House of Lords : Brexit, an analysis of the Withdrawal Agreement (5 dec 2018)

UK Policy paper : Citizens’ Rights in case of no-deal - EU citizens in the UK and UK nationals in the EU (Dec 2018)

Exiting the European Union Committee of House of Commons : Opinion on the Withdrawal Agreement and Political Declaration (5 Dec 2018)

The Withdrawal agreement explained (slides of the European Commission) Feb 2019

Documents officiels publiés à la suite de la réunion du 25/11/2018 et subséquents :

Accord du Conseil européen sur l'accord de retrait et la déclaration politique (25 Nov 2018)

Statements for the minutes of the European Council (Art. 50) meeting of 25 November 2018  FR Version

Draft Withdrawal Agreement (still subject to minor legal adjustments)

Political declaration setting out the framework for the future relationship between the European Union and the United Kingdom

Exchange of letters about the withdrawal agreement on 14/01/2019 :  UK   EU

Instrument additionnel relatif à l'accord de retrait et déclaration unilatérale du RU (11 mars 2019) Opinion of G Cox, UK Attorney Gal

Lettre de Mme May demandant un délai au titre de l'art. 50 20/03/2019

Letter from UK Prime Minister, dated 5 April 2019, to the Chairman of EUCO, requesting an extension to the art. 50 delay until 30 June 2019

EUCO conclusions (10/04/2019) flextending withdrawal delay to 31/10/2019
 

The big picture

Lettre de Théresa May à Donald Tusk officialisant le retrait du Royaume-Uni de l'Union Européenne

Déclaration de Théresa May à la Chambre des Communes concernant l'activation de l'art. 50

Déclaration de Donald Tusk accusant réception, au nom du Conseil Européen, de la lettre du Royaume-Uni

Remarques de Donald Tusk sur le retrait du Royaume-Uni de l'Union Européenne

Remarks by President Donald Tusk on the next steps following the UK notification

The Great Repeal Bill: White Paper The Repeal bill : factsheets Repeal Bill Explanatory notes

David Davis' Commons statement on the Great Repeal Bill White Paper

Certainty and stability for UK businesses as negotiations begin on new relationship with Europe

Guidance for businesses on the Great Repeal Bill

European Parliament : Negotiations with the United Kingdom following its notification that it intends to withdraw from the European Union

Site du négociateur de la Commission, M. Michel Barnier

Site du Conseil de l'UE sur le Brexit

Lettre de M. M. Barnier concernant les droits des citoyens et des travailleurs

Commentaire de la CdJ sur l'audience de la Cour Suprême du RU concernant les compétences du Parlement britannique  (voir les arrêts)

Guidelines adopted by the European Council, following the United Kingdom's notification under Article 50 TEU. (29 April 2017) Press statement

Brexit: EU27 detail their position on the transition period (Jan 2018)

Brexit : Negotiating directives on the transition period (29 January 2018)

Guide sur le Brexit pour les entreprises françaises (MEDEF) Fev 2018

Brexit : European Commission Draft Withdrawal Agreement (28 Feb 2018) Communiqué de presse

Theresa May’s Mansion House speech on Britain’s future relationship with EU (2 March 2018)

The UK and the EU have published this new version of the draft withdrawal treaty. It is colour-coded, showing where the two sides have reached agreement (in green), where they are halfway towards an agreement (in yellow) and where matters are unresolved (in white). (19 March 2018)

Guidelines on the framework for post-Brexit relations with the UK (23 March 2018 as adopted by the European Council).
These guidelines will serve as a mandate for the EU negotiator to start discussing the framework for the future relationship, with the aim of reaching an overall understanding. That understanding will be reflected in a political declaration accompanying the withdrawal agreement and referred to in it.

Slide on the EU/UK Possible Framework for the Future Partnership Discussions by M. Barnier (May 2018)

Lettre de M. Corbyn contenant ses propositions pour le Brexit (06/02/2019) Answer of T. May

The EU’s governance of Brexit and its impact on the negotiations (May 2019)

Impact on EU Staff

Lettre du Collège des Présidents des Comités du Personnel

Lettre du Collège des Présidents des Comités du Personnel à M. Michel Barnier  EN version

Réponse de M. M. Barnier à la lettre du CPCP

See page dedicated to EU Staff

La quatrième liberté : le droit de circulation des citoyens de l'UE

The article 50 explained

Brexit : un peu de lecture...

EU referendum: We must stay to unite against aggression, says Cameron

Why even David Cameron cannot convince me to vote to remain in the EU

Leaving the E.U. Would Hurt Britain’s Economy

Brexit : an economic assessment

The UK in a changing Europe

Full Fact is factchecking the EU referendum.

Why Britain Should Stay in the EU

Les masques tombent chez les élus français pro-Brexit

BREXIT:the impact on the UK and the EU (June 2015)

Britain’s special status in Europe: A comprehensive assessment of the UK-EU deal and its consequences
By Andrew Duff - March 2016

L’ACCORD UE-ROYAUME UNI : BEAUCOUP DE BRUIT POUR (PRESQUE) RIEN ? (fev 2016)

‘Soft Brexit’ is not an option (Nov 2016)

White Paper: The United Kingdom’s exit from and new partnership with the European Union (Feb 2017)

Brexit: the launch of Article 50 by A.Duff (Feb 2017)

An Assessment of the Economic Impact of Brexit on the EU27 (March 2017)

Brexit: après May, le déluge by A.Duff (April 2017)

Brexit: time for Plan B by Andrew Duff (May 2017)

Sénat français : Rapport d’étape sur le processus de retrait du Royaume-Uni de l’Union européenne (Fév 2017)

Assemblée Nationale française : rapport d'informations sur le Brexit (Fév 2017)

Dossier sur le Brexit distribué au comité du Personnel du Parlement Européen en avril 2017

Brexit : the possible scenarios for future EU/UK relations (slide Barnier) Dec 2017

Drawbridge economics: the Brexit reality check is coming Dec 2017

Pitfalls on the way to a Brexit transition period Dec 2017

Brexit: What Theresa May's White Paper must do by A. Duff (May 2018)

Preparing for a no-deal : Overview Report Detailed notices (July 2018)

Brexit: An unprecedented journey : compendium of EPC documents (Nov 2018)

Brexit : la décision du Conseil autorisant l’ouverture des négociations du Brexit n’est pas attaquable (Tribunal de l'UE Nov 2018)

Brexit: The Compromise by A. Duff Feb 2019

Évaluer l’impact du Brexit sur l’activité des partenaires du Royaume-Uni : le canal des échanges commerciaux (Mars 2019)

Brexit: No stable equilibrium (April 2019)

Documentaire ARTE : Brexit, the clock is ticking

Brexit: Losing control by Andrew Duff (April 2019)

In depth : European Parliament research

The UK's 'new settlement' in the European Union: Renegotiation and referendum 25-02-2016

The UK 'rebate' on the EU budget: An explanation of the abatement and other correction mechanisms Feb 2016

The full text : European Council deal about renegotiation Feb 2016

Brexit Impact Studies by the European Parliament are publicly available (Nov 2017)

Is the Withdrawal Notification revokable ? (jan 2018)

EESC opinion : The continuation of ongoing learning mobility activities under the Erasmus+ programme in the context of Brexit (Feb 2019)

Think Tank Review - Special Issue: departure of the United Kingdom from the European Union

UK internal constitutional issues

High Court ruling (03/11/2016)  : Parliament alone has the power to trigger Brexit by notifying Brussels of the UK’s intention to leave the European Union, the high court has ruled.
The lord chief justice said that “the most fundamental rule of the UK constitution is that parliament is sovereign”. He said: “The court does not accept the argument put forward by the government. There is nothing in the 1972 European Communities Act to support it. In the judgment of the court, the argument is contrary both to the language used by parliament in the 1972 act, and to the fundamental principles of the sovereignty of parliament and the absence of any entitlement on the part of the crown to change domestic law by the exercise of its prerogative powers.”

See summary - Judgement in full   - (The Government will contest this ruling in the Supreme Court)

Final ruling by the Supreme Court (Jan 2017)
In short : The Parliament must authorise the Government to activate art. 50; the devolved (regional) Parliaments do not have a say in international matters.

The Supreme Court rejects the permission to appeal against the Scottish Court of Session which referred to the European Court of Justice for an advice on whether EU law permits art. 50 notice to be revoked unilaterally by the notifying member state. (Nov 2018)

EU Court de justice : Art 50 : Le Royaume-Uni est libre de révoquer unilatéralement la notification de son intention de se retirer de l’Union européenne
Communiqué de presse    Arrêt complet

The Supreme Court declares void and of no effect the prorogation of Parliament (24 Sept 2019) : Summary    Full judgment

Brexit : nous avions tourné le dos

Pendant toute la campagne britannique, tétanisée par une prudence excessive ou paralysée d'indifférence coupable, la Commission européenne s'est tue. Un mot d'ordre sur la non-ingérence dans les affaires intérieures d'un État-membre à la veille de prendre une décision capitale a circulé, réduisant toute velléité d'expression au silence.

Pourtant, le LEAVE comme le REMAIN étaient porteurs de conséquences non seulement pour les britanniques, mais pour l'ensemble des européens. Il ne s'agissait pas d'une seule "affaire britannique". C'était notre sort à tous, comme entité unique et unifiée, qui était en jeu. Nous aurions dû, au contraire, monter au créneau pour défendre notre projet, donner à comprendre ce que nous avions fait ensemble pendant 70 ans, au-delà de l'anecdotique, et rappeler combien la paix et la mutualisation de nos forces et moyens sont un atout précieux pour la stabilité de nos régions et l'avenir de nos enfants. Nous aurions dû dire au peuple britannique qu'il était un membre précieux et aimé de notre grande famille singulière et hétérogène, si riche de ses différences précisément et intelligente de ce savoir acquis de vivre ensemble.

Nous n'aurions pas dû rester muets, frappés d'une stupeur anticipative, car la réponse des britanniques au référendum était cruciale pour nous tous. Avec le LEAVE, la géopolitique autour de l'Europe bouge. Et nous n'avons encore rien vu des conséquences que cette première scission dans le projet d'union européenne va entraîner, tant sur le plan intérieur de l'Union où déjà se profilent d'autres menaces de séparations, que sur le plan extérieur où guettent des appétits extraordinaires de nous disloquer pour recomposer les champs de force au niveau mondial.

Le BREXIT était donc l'affaire de tous et nous avons laissé notre sort commun aux britanniques sans nous battre pour sauvegarder 70 ans de travail et d'idéal commun. Blessés par leur réponse, fatigués de leurs atermoiements depuis leur adhésion, un rien revanchards (paré de ce costume de donneurs de leçons que nous avons endossé depuis la crise grecque), nous nous sommes contentés de dire aux britanniques qu'ils devaient désormais prendre leurs responsabilités, vite, afin de nous permettre de continuer à travailler. Et nous avons tourné le dos, sans une larme, à 48% de nos frères européens que la décision des leurs a plongé dans un terrible désarroi et à 52% de ces mêmes qui nous tournent le dos, pour certains peut-être non sans raisons.

N'avions-nous rien à leur dire avant le referendum? N'avons-nous rien à dire à ceux qui nous quittent malgré eux ? Sommes-nous tellement légitimes de nous draper dans l'outrage fait et que nous avons laissé faire? Et n'avons-nous pas à prendre notre part du désamour grandissant envers l'Europe qui gronde un peu partout sur notre continent? Quelles leçons tirons-nous de ce schisme, et comment allons-nous réorienter notre projet qu'il devienne porteur d'espérances et réponde enfin aux drames qui traversent notre société?

Il nous appartient de répondre à ces questions et pour commencer, de dire à tous nos collègues qui s'inquiètent pour leur place future en notre sein, que nous leur devons toute notre solidarité, pour n'avoir jamais cessé d'être des nôtres ni démérité dans leur engagement européen. Et parce que l'Europe doit rester ouverte aux siens. Etre européen est une identité choisie et assumée dont aucun vote ne saurait nous priver.

27/07/2016

L'Europe de la bureaucratie

Les effets du Brexit sont multiples et dévastateurs. Les apprentis sorciers qui en Grande Bretagne ont pris en otage et leur peuple et la population européenne toute entière pour satisfaire leurs ambitions personnelles n'en avaient de toute évidence pas pris la mesure, y compris de celui de devoir se retirer piteusement l'un après l'autre de la scène politique nationale au moins pour un temps, en laissant derrière eux un champ de ruines.

Un des effets qui nous préoccupe évidemment au premier chef concerne le projet européen, en attente depuis un certain temps déjà d'un nouveau souffle, mais sûrement pas de cette nature.

Les institutions européennes vont devoir consacrer un temps précieux à sauver ce qui peut encore l'être, et se lancer, dans un contexte inédit, dans de longues et pénibles tractations avec un partenaire d'hier qui comme à son habitude souhaitera faire son marché, comme il n'a jamais cessé de le faire depuis son entrée dans la famille communautaire en 1973 en utilisant en fonction de ses intérêts particuliers l'option du droit de retrait (opting-out) dans les domaines politiques mêmes qui cimentaient le projet européen (charte sociale, espace Schengen, coopération policière et judiciaire, Euro, etc.).

Ce temps précieux devrait au contraire être mobilisé pour redonner à ce projet une énergie et une vision collective proche des citoyens et à leur service, qui seraient de nature à réconcilier la population européenne avec les lointaines "élites bruxelloises" forcément source de tous leurs maux.

Mener de front ces deux tâches peut paraître insurmontable dans un contexte de réduction des budgets publics, des ressources financières et des effectifs de la fonction publique européenne. Et pourtant, si nous commencions à utiliser notre temps différemment, et à questionner en profondeur l'utilité des tâches toujours plus nombreuses de nature comptable et bureaucratique qui ont envahi au fil des années notre quotidien professionnel, et nous ont détournés des vraies questions politiques qui auraient dû animer nos institutions, peut-être pourrions-nous contribuer à notre manière à remettre sur les rails la construction européenne.

Comment en sommes-nous arrivés là?

Le mal ne date certes pas d'hier, et L’Europe a traversé de nombreuses crises, mais à cet égard, l'année 1984 constitue un tournant important. Elle est ponctuée de deux faits marquants: on se souvient évidemment de la victoire remportée par Margaret Thatcher au sommet de Fontainebleau de juin 1984 qui permettra à la Grande-Bretagne d'obtenir un rabais significatif à sa contribution au budget européen, et censée mettre un terme aux cinq années de discussions et de blocages depuis le fameux "I want my money back" lancé en 1979 à Dublin.

On se rappelle peut-être moins un acte politique et symbolique ô combien plus fort scellé par François Mitterrand et Helmut Kohl le 22 septembre 1984, qui en se tenant la main à l'ossuaire de Douaumont en un lieu où un million de Français et d'Allemands moururent en 1916, marquait de façon définitive la réconciliation franco-allemande, ainsi que leur étroite communauté d'action pour l'avenir de l'Europe.

Fort de l'accord de Fontainebleau, l'horizon semblait dégagé pour poursuivre l'œuvre collective que les mains tendues de Mitterrand et Kohl avaient magnifiée. Trente ans plus tard, c'est pourtant l'approche individualiste, mesquine et comptable qui l'a emporté sur la vision politique d'une Europe solidaire attendue par la population européenne.

Comment sauver l'essentiel?

Il aura fallu attendre le coup de tonnerre du Brexit pour réaliser qu'un bon nombre de signes avant-coureurs en provenance de différents endroits de l'Union européenne avaient été jusque-là ignorés par la classe politique, donnant le sentiment, au moins au sein de l'administration de la Commission européenne que le "business as usual" restait la règle en vigueur.

Remettre sur les rails la construction européenne demandera beaucoup de temps. Pour y contribuer à notre niveau, nous ne pouvons trouver ce temps qu'en économisant sur celui que nous sacrifions à répondre à des exigences bureaucratiques et comptables disproportionnées et dont l'utilité, et l'exploitation des résultats posent véritablement question.

Dans son ouvrage "Bureaucratie", David Graeber [1] rappelle que les politiques conçues pour réduire l'ingérence de l'Etat dans l'économie finissent en réalité par produire plus de réglementations, plus de bureaucrates et plus d'interventions policières. Il souligne également qu'à la faveur de l'externalisation croissante de fonctions autrefois publiques maintenant confiées au secteur privé, se met en place la fusion progressive de la puissance publique et privée en une entité unique, saturée de règles et de règlements dont l'objectif ultime est d'extraire de la richesse sous forme de profits.

L'avènement de ce qu'il qualifie "l'ère de la bureaucratie totale" n'est évidemment pas le fruit du hasard, dans un système de libre-échange mondialisé, dont la discussion opaque du contesté Partenariat transatlantique de commerce et d'investissement (TTIP) est l'un des derniers avatars, et produira à son tour, s'il est un jour adopté, son lot volumineux de bureaucratie nouvelle.

Il devient donc impérieux de questionner le bien-fondé des routines dans lesquelles nous nous sommes installés, confortablement parfois, des processus en chaine mécaniques et déresponsabilisants, qu'il s'agisse de faire le rapport régulier de nos activités à une hiérarchie qui elle-même rapportera à un niveau supérieur qui lui-même rapportera à on ne sait quelle instance qui prendra note, ou qu'il s'agisse de remplir des listes toujours plus sophistiquées dans le seul but de se mettre en conformité avec la procédure, sans pour autant avoir soit le temps ou la possibilité de véritablement apprécier, analyser ou exploiter sur le fond, le contenu des documents concernés, puisque là n'est finalement pas l'important.

Ce qui est important n’est pas de rendre compte de l’impact des politiques mais de leur mise en œuvre en conformité avec les règlements adoptés et les procédures, et de s’assurer qu'au bout du compte, la décharge budgétaire sera accordée par le Parlement, en sorte que la Commission ne prête pas le flanc à la critique dans l'exécution du budget communautaire. Et tant que globalement l'ensemble des politiques mises en œuvre répond à l'objectif général de croissance et d'emploi dit intelligent, durable et inclusif, soutenu par des indicateurs rarement satisfaisants, mais dont il faut bien se satisfaire faute de mieux, l'essentiel est préservé.

Nous devons aussi veiller à l’application de principes éthiques, dont il ne s'agit pas ici de nier l'utilité, mais qui justifie de nouveau le développement d'une bureaucratie croissante. La mise en œuvre de politiques, tout comme le fonctionnement de nos institutions s'appuie et d'une certaine façon se légitime à travers l'application de chartes éthiques ou de codes de bonne conduite (transparence, partenariat, égalité des genres, etc.). Mark Hyunadi [2], dans son ouvrage "la tyrannie des modes de vie", décrit le paradoxe éthique qui veut que "c'est au moment où l'on assiste à une véritable inflation éthique, par la multiplication des comités, chartes, conseils, règlements, labels éthiques en tout genre, tous censés protéger les droits individuels, que les modes de vie de plus en plus contraignants étendent comme jamais leur emprise sur les individus." L'extrême attention éthique portée aux actions particulières va de pair avec une déresponsabilisation éthique globale, et selon lui, ce dispositif éthique sert en réalité à blanchir le système et les modes de vie qui en découlent.

Au-delà de cette obligation qui nous est imposée de nous conformer à l'application et à la vérification de ces normes, de ces principes, de ces procédures dans lesquels au passage les technologies les plus sophistiquées et les nombreuses applications informatiques qui en découlent nous enferment toujours un peu plus, quel temps nous reste-t-il pour réfléchir aux vraies questions qui préoccupent les citoyens européens, et exercer une véritable analyse critique de notre action?

Et au-delà des quelques slogans qui nous permettent de communiquer à moindre frais sur la stratégie de l'Europe 2020 censée produire la croissance (à qui, comment) et les emplois (de quel type et pour qui), que répondre aux vraies préoccupations des Européens?

Même si la Commission a tenté en vain la mise en place de quotas (dans une approche plus comptable que politique, mais qui au moins avait le mérite d'en appeler à la solidarité des Etats-membres) que répondre à celles et ceux qui nourrissent des inquiétudes face aux phénomènes migratoires et à la crise des réfugiés qui traversent le continent, inquiétudes elles-mêmes entretenues par les populistes de tout poil qui proposent les solutions les plus simplistes et parfois les plus nauséabondes?

Que répondre à ceux qui de plus en plus nombreux, sont tentés de saper les fondements démocratiques de l'Union: restriction de la liberté d'expression, restriction de la liberté de circulation, mise à mal de la solidarité, mise à mal de l'état de droit?

Que répondre à ceux qui en s’affranchissant déjà de l'accord de la COP 21 signé à Paris en décembre 2015, montrent qu’il ne constitue finalement peut-être pas le rempart ultime contre les risques d'aggraver une situation climatique déjà bien compromise?

Il est donc temps de remettre tous ces sujets brûlants au cœur de notre métier. Il est temps d’arrêter de se cacher derrière des slogans et des concepts ou des mots vidés de leur sens. Il est temps d’arrêter de travailler de façon mécanique. Il est temps de concevoir et de présenter des propositions concrètes, opérationnelles et compréhensibles pour la population européenne, et qui répondent véritablement à leurs aspirations de mieux-être.

Et il est peut-être temps que la fonction publique européenne dans son ensemble retrouve l’esprit critique et créatif qui fut le sien à une époque où le projet européen était porté par une véritable dynamique, qu’elle abandonne ou en tout cas qu’elle réduise au strict nécessaire la part inévitable de bureaucratie dont se nourrissent nos institutions, qu’elle retrouve par-là même sa crédibilité et l’estime d’elle-même, et qu’elle porte haut et fort auprès du collège des Commissaires, des parlementaires européens, des membres du Conseil et des autres, ce message qu’elle ne souhaite pas continuer d’être le complice de l’anéantissement du seul projet politique crédible qui nous reste.

[1] Ed. Les liens qui libèrent- David Graeber est docteur en anthropologie, économiste et professeur à la London University
[2] Ed. Le bord de l'eau- Mark Hunyadi est professeur de philosophie morale et politique à l'Université Catholique de Louvain

A lire aussi : le Manifeste de Stand up for Europe

A quelque chose malheur (pourrait être) bon : un exercice de politique fiction

Le mot « Brexit » (pour « British exit », c’est-à-dire le référendum britannique du 23 juin sur la sortie du Royaume uni de l’Union européenne) résonne depuis de longs mois sur les ondes et sur les écrans. Parmi les questions de non moindre importance est celle du devenir des nombreux Européens résidant au Royaume Uni et des nombreux Britanniques qui résident dans un autre Etat membre . Ils seraient 200 000, dont 69 000 retraités, à vivre rien qu’en France mais 160 000 Français vivraient au Royaume Uni (Politico, 9 juillet 2016, page 6). Les Européens résidant en Angleterre en particulier pourraient être directement affectés par les restrictions de visa et de circulation prévues dans le cadre de l’accord conclu lors du Sommet européen du 19 février 2016 entre le Royaume Uni et l’Union européenne, c’est-à-dire ne pas bénéficier pendant une période allant jusqu’à 7 ans du système social britannique auquel pourtant ils contribuent. Le point est sensible, car d’autres Etats membres pourraient décider d’appliquer le principe de réciprocité (négative) à l’égard de leurs migrants britanniques…..

Un autre cas d’école est la situation des expatriés britanniques, déchus de la citoyenneté européenne du fait de la sortie du Royaume Uni de l’Union européenne. Certains se sont d’ores et déjà livrés à une analyse de la situation des fonctionnaires européens d’origine britannique : du point de vue statutaire, il est très probable que ceux-ci ont des droits acquis, notamment en matière de retraites du système spécifique auquel ils ont cotisé en tant qu’employés d’une institution de l’UE. D’un autre point de vue, leur situation apparait problématique au regard de ce même statut des fonctionnaires et autres agents de l’UE. Le statut précise en effet qu’il faut être « ressortissant d'un des États membres », et donc citoyen européen (article 28 du Statut) pour prétendre être fonctionnaire de l’UE : le Royaume-Uni sorti de l’UE ne pourrait donc plus conférer à ses ressortissants ce droit à exercer des fonctions dans les institutions de l’UE.

Certes, il existe des solutions pragmatiques pour ces expatriés, comme celle de demander la nationalité d’un autre Etat membre, phénomène qui semble s’être accéléré récemment parmi la population des britanniques résidant hors de leur pays d’origine, notamment parmi les fonctionnaires européens. Quitte à ce que l’attachement civique et émotionnel au pays d’origine en soit affecté.

Une autre piste existe et ne peut être écartée à la légère. Elle consisterait à maintenir au profit de ces ressortissants britanniques fonctionnaires de l’UE la citoyenneté européenne afin de continuer à bénéficier des droits et obligations dont ils jouissaient jusqu’à la sortie de leur pays d’origine de l’Union européenne. Certes, « la citoyenneté de l’Union s’ajoute à la citoyenneté [d’un Etat membre] et ne la remplace pas » (article 20 du Traité sur le fonctionnement de l’UE) mais nécessité fait force de loi et il serait à tout le moins étrange qu’une population homogène du point de vue professionnel souffre de ruptures d’égalité en permettant à des citoyens et non citoyens européens d’être fonctionnaires de l’UE. On peut même imaginer l’indignation de certains (que je n’approuve pas) s’ils devaient côtoyer dans leur service des ressortissants étrangers disposant d’un traitement statutaire égal. Comment dès lors refuser à d’autres ressortissants non européens le droit d’accéder à la fonction publique européenne ? la boite de Pandore serait ouverte. Et surtout le lien serait rompu entre citoyenneté et accès aux fonctions publiques, lien qui existe depuis la fin de l’Ancien Régime et consacré par la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen.

La solution , certes créative, permettrait en tout état de cause de donner une visibilité nouvelle à la réalité quotidienne que nous vivons, celle de la citoyenneté européenne jusqu’ici condamnée à rester dans l’ombre des citoyennetés nationales (« subsidiaire » donc). Et de renforcer son caractère solidaire et fédérateur à l’égard de tous, heureux bénéficiaires de la liberté de circulation et d’établissement, de la protection de la Charte des droits fondamentaux, de la protection de la Cour de justice et des nombreux droits civiques et politiques accordés par les Traités (voir les articles 18 à 15 du TFUE). Ainsi que l’accès automatique aux services sociaux de santé et de retraite dans l’Etat membre de résidence, qu’il soit le pays dont on est ressortissant ou pas.

Le résultat, une nouvelle catégorie de citoyens européens simultanément ressortissants d’un état tiers (ou associé) mais liés à l’UE par une volonté individuelle solennellement exprimée. Autre avantage pour cette catégorie, celle de préserver les droits et obligations liées à leurs fonctions dans le cadre du Statut auxquels ils ont accédé par leur mérite, par voie de concours publics. La volonté personnelle viendrait suppléer la rupture intervenue du fait d’un acte de souveraineté qui leur échappe.

Cette version rénovée de la citoyenneté européenne pourrait préfigurer une « maison européenne » pour les victimes d’aléas historiques, relativement mineurs dans ce cas précis, mais des plus traumatisants pour tous les apatrides. Pour ceux-ci, n’ayant pas les obligations d’indépendance vis-à-vis des Etats membres qui sont constitutives du Statut de fonctionnaire de l’UE, la citoyenneté européenne offre déjà de nombreuses garanties qui s’appliquent dans l’ensemble des Etats membres (sauf dérogation, justement au Royaume Uni). Il faut avancer résolument dans la réflexion sur cet accès à la citoyenneté européenne découplée de la citoyenneté d’origine, comme alternative ou comme complément au concept de citoyenneté dans le pays de résidence. A méditer, comme tout exercice de politique fiction.

18 juin 2016

Le Brexit : est-ce la fin de l’UE ?

 Le peuple britannique s’est exprimé et doit être écouté. Mais quelles sont les conséquences pour les autres peuples européens ?

L’incertitude sur le processus de retrait

La démission de David Cameron sera effective en automne. Il renonce à organiser un vote au parlement de Westminster et à déposer la notification officielle de retrait de l’UE selon l’article 50 du Traité[1].

La question est d’importance car plusieurs dirigeants de la campagne Leave ont envisagé de ne déposer cette demande qu’une fois les relations futures entre l’UE et le Royaume-Uni aient été négociées et mises au propre dans un traité international.

Ce processus préalable pourrait prendre de nombreuses années, si les autres Etat de l’UE y consentaient, et pourrira l’ensemble du dossier. Sans compter que sur le plan politique, de nouvelles élections générales, les prochaines ou les suivantes, pourraient libérer un nouveau Parlement britannique de son obligation de mettre en œuvre un référendum juridiquement consultatif, ce qui ne manquerait pas d’approfondir la crise.

Un risque financier

Le Brexit est gros d’incertitudes sur le plan financier et les marchés n’aiment pas le risque. De plus, personne ne sait réellement quelles seront les conséquences économiques pour le Royaume-Uni et pour les autres pays de l’UE. Cette période d’incertitude longue, donc dangereuse.

Il reste à savoir si les pays de l’UE pourront d’une part faire des progrès significatifs sur l’union monétaire, bancaire et financière[2] et d’autre part annoncer clairement leurs intentions sur  les relations avec la City (passeport unique, localisation des chambres de compensation, etc…)

Faire face aux populismes

Dès les premières heures après l’annonce du résultat du référendum, de nombreux mouvements populistes ont clamé leur exigence que leur pays, lui aussi, organise un référendum semblable.

Or, le résultat du référendum britannique doit être apprécié en fonction de deux critères. Le premier est l’impopularité massive des responsables politiques nationaux qui n’ont pas de réponse aux crises diverses (à part des mesures d’austérité punitives  du style de la taxe Osborne sur les revenus et les successions). Ce rejet est démontré par les crises politiques en Italie, en Espagne, en France, etc… Même la chancelière Merkel n’est désormais plus immunisée... 

Le second est l’impopularité massive des responsables politiques européens (les mêmes…) qui n’ont pas de réponse aux crises diverses qui ont secoué l’UE et qui de sommets en sommets, ont affiché leurs divisions et leur impuissance. La Commission Européenne n’a pas su jouer son rôle de proposition et d’impulsion. Dans le débat britannique, elle a fui ses responsabilités en choisissant de ne pas participer aux débats.

Rejeter la tentation de l’immobilisme

L’UE se trouve face à plusieurs choix :

a)      Ralentir, voire stopper, la construction européenne, au prétexte que c’est elle que le Royaume-Uni a rejetée[3]. Mais il s’agit d’un faux-semblant. Ce que les électeurs ont rejeté, ce sont l’impuissance, l’aboulie et l’anomie dont l’UE a fait preuve ces deux dernières décennies. Les peuples veulent des résultats. Ils jugent l’arbre à ses fruits. Or les fruits de l’UE sont amers. L’UE par une politique aveugle d’austérité et de prétendue rectitude budgétaire s’est muée en mère fouettard de ses peuples, sans pour autant relancer la croissance et l’emploi ni faire face aux multiples crises qui ont secoué l’Europe.

b)      Se lancer maintenant dans un mécano institutionnel. Nombreuses sont les propositions de réviser ceci ou cela dans les traités. Mais cette voie, difficile, incertaine et grosse d’oppositions de circonstance et de futurs référendums ratés, ne répondrait en rien aux demandes immédiates des citoyens. Ceux-ci veulent une protection, des perspectives d’amélioration, des plans d’actions crédibles et surtout des résultats tangibles.

c)       Relancer la construction européenne de façon concrète et dans les domaines les plus urgents. Il faut enfin progresser sur une union monétaire et une union fiscale et au passage résoudre définitivement la crise grecque, s’il le faut par un abandon de créances  (au passage, il faut condamner le goût incompréhensible des dirigeants européens pour les crises et les conflits gelés). Il faut avancer dans le domaine de la défense et de la sécurité intérieure. L’Europe de l’énergie propre doit se faire. Où est cette Europe sociale qu'on nous promet depuis des années ? Où est l’Europe de la culture et de l’éducation ?  La liste est longue d’autres actions sur lesquelles l’UE peut progresser rapidement si une volonté politique réelle se manifestait. Il faudra cependant bannir les réglementations absurdement tatillonnes, et éviter une UE qui se mêle de morale ou des modes de vie, décidant ce qui est bien ou mauvais pour les individus ou rognant nos toutes petites libertés quotidiennes.

Bien sûr, seule la troisième voie est envisageable, si l’on veut sauver le projet européen. Car celui-ci est désormais en danger de mort. Jacques Delors avait défini les principes d'une Europe digne de son destin: " la concurrence qui stimule, la coopération qui renforce, la solidarité qui unit ". C'est pour avoir négligé ces deux derniers piliers que l'Europe n'est pas à la hauteur des défis économiques, sociaux et écologiques[4].

25/06/2016

A lire aussi : L’union européenne survivra-t-elle en 2024 ?

Brexit, pour un peu de bon sens

Le matin, quand je me lève, je me dis « qu’ils partent et bon débarras » et le soir quand je me couche : « non, ça ne serait pas raisonnable ».

Les arguments pour et contre le Brexit ont déjà été tous échangés. Les arguments rationnels mènent à une double conclusion : le Royaume-Uni a considérablement bénéficié de son adhésion à l’UE et son départ serait un grand saut dans l’inconnu. Les arguments émotionnels, souvent les plus forts, tournent autour de la peur de l’étranger, mais sans proposer de solution crédible. Ni pour le problème actuel des migrations (le brexit ne changerait rien à la pression migratoire et au besoin de coopérer internationalement pour la gérer au mieux). Ni pour la question de la souveraineté (le brexit ne changerait rien non plus à la nécessité permanente de négocier avec les partenaires européens ; il pourrait même l’exacerber puisque tout le cadre relationnel international serait à réinventer ; sans compter que le RU se retrouverait sans voix délibérative pour influencer les décisions européennes).

Cependant, que m’importe, à la fin, que le brexit se révèle une erreur catastrophique pour le RU ? Pourquoi, alors même que durant la journée, j’ai d’autres chats à fouetter que de penser à ce sujet, je me trouve, le soir, d’un avis contraire à celui du matin ?

Après un peu d’introspection, je suis parvenu à la conclusion que ce dessin représente tout à fait mon souci :

Par la pensée, découpez le bloc européen, placez-le au-dessus du continent africain et mesurez la place de l’Europe sur le globe. Certes, cette petite pièce de puzzle est l’une des régions les plus riches du monde, quoique cette richesse y soit très inégalement répartie, socialement et géographiquement. Mais convenons que ces dernières décennies, l’Europe n’est plus vraiment dynamique, que les choses importantes se passent ailleurs, que quand d’autres régions s’éveillent, la nôtre s’endort.

Ce globe est muet, mais utilisons notre imagination pour y représenter ce qui nous menace. Au Nord-Est, l’agressivité d’une Russie blessée. Au Sud-Est et au Sud, une folie religieuse d’un autre âge et des bouleversements politiques entraînent des peuples entiers vers une Europe perçue comme une oasis. Au Sud, une explosion démographique dans un continent globalement misérable et corrompu, avec des régimes souvent illégitimes, ce qui accroîtra prochainement une pression migratoire déjà forte. Faisons tourner ce globe, et continuons l’exercice en y incluant non seulement les dangers sécuritaires mais les considérations économiques…

Et la bonne réponse à toutes ces tensions géopolitiques serait de morceler un peu plus l’Europe ? Un petit morceau d’Europe qui s’en détacherait se trouverait mieux seul pour faire face aux périls ? Cela n’a pas de sens.

Les crises de toutes sortes, l’angoisse, la désespérance devant une situation économique et sociale qui s’aggrave depuis des années, l’évidence que les gouvernements de tous bords sont désemparés et impuissants, l’absence de perspectives d’amélioration, tout cela génère la tentation du repli sur soi, de l’égoïsme, du rejet… Mais c’est mortifère. Il faut au contraire se ressaisir, exploiter nos atouts, relancer nos projets, affirmer notre place, réinventer l’optimisme. Tout cela suppose une unité d’action dans les domaines de la sécurité, de la défense, de l’infrastructure, de l’économie et de la finance… ce qui reste tout à fait compatible avec le respect des cultures, des langues, des modes de vie et des traditions nationales.

Le grand succès des europhobes est d’avoir peint l’Europe comme une petite bureaucratie qui invente des règlements mesquins et inutiles. Le grand échec de l’Europe est de n’avoir pas su dire quelle chance elle représente pour une renaissance de notre civilisation.

Alors, non, le brexit ne serait pas raisonnable. Il est encore temps de croire en un destin commun et, malgré un récent accord européen parfaitement stupide car n’allant pas dans le bon sens, en une union toujours plus étroite.

Et si la fin est aussi heureuse, l’amertume du passé doit la rendre encore plus douce.
W. Shakespeare
Tout est bien qui finit bien, acte V scène III

28/02/2016

Europe Without the Union

By Mark Fleming-Williams - 01/03/2016 - Europe Without the Union is republished with permission of Stratfor.

The European project was always bound to fail. Europe is a continent riven by geographic barriers. It has spent two millennia not only indulging in massive and constant internal wars, but also keeping written records of them, informing each generation of all the times their forebears were wronged. Over the centuries, great empires have risen and fallen, leaving behind distinct groups of people with different histories, languages and cultures. Any project attempting to fuse these disparate cultures into one monolithic state over the course of just 70 years was by its very nature doomed. It would inevitably encounter insurmountable levels of nationalistic resistance, and eventually the project would stall. That is the point at which we now find ourselves.

Crises abound, and though they all have different facades, each stems from the same underlying issue: Citizens ultimately prize their national and regional identities over the supranational dream. The sovereign debt crisis and repeating Grexit scares, born of the introduction of the euro in 1999, have exposed Northern Europe's unwillingness to subsidize the south. The Brexit referendum, scheduled for June, can trace its roots to the 2004 enlargement of the European Union, and the ensuing wave of Polish migration to the United Kingdom. Meanwhile, amid the ongoing immigration crisis, national leaders are appeasing their populations by bypassing European rules and re-erecting border controls to stem the flow of refugees across their territory. In all of these situations, the same factors are at work: The driving forces within Europe are national in nature, and countries will ultimately put their own interests first.

Today's problems were both predictable and predicted. The next step, however, is harder to foresee. Having identified a system's inherent flaw, one can very well state that it is unsustainable, but unfortunately the flaw provides no guide as to the exact circumstances of the system's end. There are still many different ways that the demise of the European Union's current form could come about. For example, the project could unravel via market forces, as it nearly did in 2012 when investors tested the commitment of the core to save the periphery and found it to be (barely) willing to do so. Or a disaffected populace could elect a nationalist party such as France's National Front, which could either lead the country out of the European Union or make the bloc so unmanageable that it ceases to function. Perhaps the most likely scenario at this point would be for the European Union to survive as a ghost of its former self, with its laws ignored and stripped back to the extent that it holds only a loose grip on its members.

Where Integration Will Persist

The exact circumstances of the European project's end are not yet clear, but there are certain fixed, underlying truths that are sure to outlast the European Union's current form. With them, a forecast can still be made of the shape of things to come. These fundamental realities stem from deeper, unchanging forces that will bring countries together according to their most basic goals; they are the same forces that limited the European project's lifespan in the first place. By looking at these underlying factors, one can predict which countries will emerge from a weakened or collapsed European Union with close ties, and which are likely to drift apart in pursuit of their own interests once they are freed from the binding force of the European Union and its integrationist ideals.

The best place to start is the Benelux region. Belgium, the Netherlands and Luxembourg have long played a key role in European geopolitics, situated as they are on the flat and traversable land between Europe's two great Continental powers, France and Germany. Indeed, it was in the Benelux region that the European project began. Belgium and Luxembourg formed an economic union in 1921, and talks began for a customs union with the Netherlands in 1944, before the end of World War II. But it was World War II itself that really gave birth to the European Union as the Benelux countries combined with their two flanking giants and Italy to create a bloc that would prevent a reoccurrence of such destructive conflict. In the 70 years that had elapsed since German unification, France had endured three invasions, and all the members of the fledgling union suffered greatly as a result. Today, 70 years later and without a reoccurrence of catastrophic conflict, their strategy appears to have worked.

Thus the Benelux, France and Germany will be motivated to continue their integration efforts. Caught between two economic powers, the Benelux will want to secure their friendship. Meanwhile, France and Germany's rivalry will also draw them together. However, the fateful fact here is that the Franco-German relationship has been one of the major fault lines in the current European Union, meaning that a smaller version of the bloc will be similarly flawed.

Italy, for its part, will not be invited to the party this time around. For one, it lacks the same geopolitical circumstances, safely shielded as it is behind an Alpine wall. Moreover, the eurozone's third-largest economy has been at the center of both the sovereign debt and the immigration crises, and Germany in particular will be as reluctant to stay attached to the indebted Italy as it is to remain tied to Spain. The Franco-German-Benelux bloc is the likely heir to the euro, if the currency continues to exist, and it will maintain the European Union's integrationist ethos. It will adopt a more positive stance toward free trade than its predecessor, with the Netherlands and Germany outweighing the protectionist urges of Belgium and a France shorn of its traditional Mediterranean allies. This "core" bloc will be the Continent's center of gravity in the future. In the times that it has been whole since its unification in 1871, Germany has dominated the Continent, and it appears set to keep doing so for at least the next decade or two.

Germany's influence in Europe is not purely geopolitical. A large part of it is based on trade. The past two decades in particular have seen Germany assemble a powerful international goods factory. It takes unfinished products from its neighbors (eight of whom send Germany more than 20 percent of their exports) and transforms them into sophisticated mechanical goods before shipping them onward. In 2014, Germany was the number one export destination for 14 of its 27 EU peers, and the top source of imports for 15 of them. Access to this machine has especially benefited former communist states in Central and Eastern Europe, which have capitalized on high levels of investment from Germany (as well as the Netherlands and Austria) and capital inflows to achieve impressive GDP growth. European Union or no, the players in this network will all be highly motivated to keep it running.

Eastern and Western Interests Diverge

Still, there are two catches. The first is immigration. The subject has hung over these relationships since at least the 2004 enlargement, when Germany was one of several countries to impose restrictions on the freedom of movement for new eastern members. The influx of refugees into Europe has recently rekindled this friction, with the Visegrad Group (Hungary, Slovakia, the Czech Republic and Poland) bonding over a mutual aversion to Germany's attempts to dole out quotas of newly arrived migrants. The relationship emerging to Germany's east and southeast is one in which the free movement of goods and capital is encouraged, but the free movement of people is restricted.

The second catch is Russia. Over the next decade, Russia will experience some significant changes in both its external relationships and its internal systems. The first half of this forecast has already come to pass, and Russia has grown increasingly belligerent in its periphery. Stratfor believes this will become more pronounced until the system designed by Russian President Vladimir Putin either adapts or collapses. This will clearly have a considerable effect on Russia's European neighbors, albeit to varying degrees. And so, geography will come into play once more. We have already seen the Russian military used to powerful effect in Ukraine, but its ability to push farther into Romania is somewhat tempered by the Carpathian Mountains, a natural barrier that snakes north and west, also providing protection to Hungary and Slovakia. Poland, by contrast, stands starkly exposed to Belarus, a close Russian ally, with no mountain range to shield it. Farther north, the similarly unprotected Baltic states lack Poland's bulk and thus have even less protection; a larger country like Poland could at least buy time to organize a defense.

This geographic divergence will divide Central and Eastern Europe into two groups, one focused on trade and the other on security. The Central Europeans (the Czechs, Hungarians, Romanians, Bulgarians and Slovaks) will be wary of antagonizing Russia. The Carpathians, though a barrier, are not insuperable. And yet these countries, sheltered by the mountains, will also be free to focus much of their energy toward pursuing continued prosperity through trade with the core. A shared interest in maintaining trade with Germany is not the foundation for a defined bloc, but more the makings of a loose grouping that becomes weaker with both distance from Germany and time, as Germany's strength begins to wane. Poland and the Baltics, by contrast, will not have the luxury of focusing primarily on their own enrichment. With Russia's presence looming, these countries will be bound closely together, focusing their energies on defense pacts and alliances — and especially on cultivating strong relationships with the United States. Trade will continue, of course, but the identity of this bloc will center on resisting the Russian threat. If and when internal challenges force Russia to turn its attention inward, Poland will have an opportunity, the likes of which it has not seen for several hundred years, to spread its influence east and south into the former territories of the old Polish-Lithuanian Commonwealth in Belarus and Ukraine.

In the north, Scandinavia will form its own bloc. Its members have a history of shared empires, free trade, freedom of movement agreements and a (failed) currency union; they are natural bedfellows. Indeed, an institution that has been somewhat dormant since the rise of the European Union — the Nordic Council — already exists to aid their international governance. This bloc is likely to be almost or equally as integrated as the French- and German-led core, with which it will have close trade and diplomatic relations.

Winners and Losers in a New Order

One of the countries most pleased with the new arrangements will be the United Kingdom, assuming it can hold itself together long enough to enjoy them. Having dedicated much of the last millennium to keeping the Continent divided and playing one side off another, the United Kingdom was forced to join the European Union once the organization's unity was truly unquestionable. With a Continent divided once more, the United Kingdom will be able to return to its preferred long-term strategy, maintaining a balance of power while at the same time attempting to develop a trade network that mixes regional with global. By contrast, Spain and Italy are likely to be left behind. Both will be struggling to stay whole, with Spain in particular danger of coming apart at the seams because of the internal conflicts raging among its constituent parts. Both will attempt to remain as close as possible to the core, though protectionist tendencies in the southern countries may inhibit these trading relationships. Spain and Italy are also likely to enjoy the newly regained freedom of being able to devalue their own currencies to regain competitiveness. From the core bloc's perspective, the two countries are likely to represent a continuing point of tension, with France pushing for their inclusion as Germany and the Netherlands resist. But time will work in France's favor here, since its advantageous demographics compared with those of Germany point to it gaining increasing influence over the bloc as the years pass.

The picture that has been laid out here is not meant to be an exact representation of Europe at a specific date in the future. Even if the European Union does unravel suddenly, as it nearly did in 2012, it is unlikely that countries would move on and settle into their new roles as seamlessly as described. Events will move at different speeds, and there may be considerable strife involved in the transition. With countries such as Italy and Spain battling to avoid isolation, France will be put in the difficult position of having to choose between either remaining close to Germany or standing with its Mediterranean allies. Elements of the current system may persist, and links will continue to exist across the blocs. For example, if the euro does survive in the core bloc, it may also continue to be used in some of today's other eurozone countries that are deemed to be fiscally responsible, such as Finland, for want of a compelling reason to make a change. There are still many unknowns. However, the intention is to show the picture that exists beneath the tracing paper. The image that actually emerges will depend on where and how pressure is applied in the years ahead.

On the shores of Dover

Souveraineté

Brexit. Sept failles dans la communication de David Cameron et de son camp

Analyse de Joël Amar 29/02/2016

In or out ? Brexit or not ? La Grande-Bretagne votera le 23 juin pour décider si elle reste ou non dans l’Union Européenne (UE). Les écarts d’un sondage à l’autre promettent un suspense maximal. Les principaux acteurs viennent de faire un premier tour de piste. Politico présente la stratégie de communication de David Cameron dans un article intitulé « David Cameron unleashes ‘projet fear’ ». Sans surprise, The Economist prend parti pour le maintien dans l’UE avec son article « The real danger of Brexit ».

Les deux articles posent les grandes lignes de la stratégie de David Cameron et de la plate-forme « Britain stronger in Europe » qui fédère de nombreux opposants au Brexit. Cette stratégie suffira-t-elle pour gagner le référendum ? J’en doute. Nous ne sommes qu’au début de la campagne et celle-ci aura son lot de crises, surprises et rebondissements. Il n’en demeure pas moins qu’en l’état, la stratégie de communication de David Cameron et du camp du « In » présente plusieurs failles et risque de se retourner contre eux.

Project Fear : une campagne pour faire peur

La stratégie de David Cameron part d’une idée simple : « British voters will never love the European Union. But maybe they can be terrified into voting not to leave it » (Politico). Il s’agit donc de leur faire peur, de les terroriser en agitant tous les dangers qui s’abattraient sur le Royaume en cas de victoire du Brexit. Telle est la colonne vertébrale de la campagne, baptisée « Project Fear » par les médias. De grands patrons et d’anciens généraux portent déjà ce message dans des tribunes dans les journaux opposés au Brexit.

David Cameron menace, quant à lui, ses compatriotes d’un « saut dans l’obscurité ». Il valorise le « deal » qu’il a obtenu à Bruxelles et qui est supposé répondre à la question des migrants européens. Il affirme que la Grande Bretagne profite aujourd’hui du « meilleur des deux mondes » en sa qualité de membre de l’Union Européenne qui n’est pas concerné par les deux accords qui auraient échoué : l’Euro et Schengen.

Un Premier Ministre dans l’arène et à la télévision

David Cameron a choisi une stratégie de communication où il est en première ligne. Porte-parole n°1 du camp du « In », il met tout son poids dans la balance et dans les médias. Sa stratégie vise à recadrer le débat : « It’s not a simple question of choosing between “yes” and “no,” they will warn voters. They will try to frame the debate as a question: Who do you trust with the nation’s future? » (Politico).

Face à plusieurs titres de presse écrite qui veulent une sortie de l’Union, David Cameron mise sur la télévision pour faire passer ses messages et pour atteindre des publics habituellement éloignés de la politique. Sa fonction de Premier Ministre lui ouvre de nombreux plateaux et lui garantit une bonne visibilité dans les journaux télévisés. La BBC a déjà prévu trois grandes émissions en direct, dont un « Question Time » le 19 juin et un débat le 21 juin : un face-à-face géant au Stade de Wembley.

Un Brexit dangereux pour la Grande-Bretagne, l’Europe et l’Occident

L’article de The Economist, « The real danger of Brexit », s’inscrit dans cette stratégie de la peur. Un Brexit mettrait en danger l’économie, l’emploi et la sécurité de la Grande-Bretagne, son influence dans le monde, voire son unité si l’Ecosse et l’Irlande du Nord veulent rester dans l’UE. Il obligerait la Grande-Bretagne à négocier de nouveaux accords, plus défavorables que l’actuel statut de membre, si elle veut préserver son accès au Marché Unique, destination aujourd’hui de 50% de ses exportations. Quant à la souveraineté retrouvée en cas de Brexit, « it would be a purer but rather powerless sort of sovereignty ».

The Economist ne s’arrête pas là. Il veut montrer que le Brexit serait dangereux pour la Grande-Bretagne, mais aussi pour l’UE et pour l’Occident au sens large. Il cite pour preuve que Vladimir Poutine est favorable au Brexit, après avoir écrit: « Europe would be poorer without Britain’s voice: more dominated by Germany; and, surely, less liberal, more protectionist and more inwardlooking ». The Economist conclut : « What more sceptical sorts must now recognise is that Brexit would also weaken Europe and the West ». Et dans cet affaiblissement, il n’y aurait rien de bon pour la Grande-Bretagne.

Voilà, en quelques mots, la stratégie de communication de David Cameron et du camp du « In ». Maintenant, quelles en sont les failles ?

Faille n°1 : la répétition

« Less strong, less secure, more dangerous in a dangerous world. Has a familiar ring? » demande The Guardian dans une tribune intitulée « The EU referendum is already following the Scottish playbook, Project Fear 2.0 ». David Cameron reprend la recette gagnante qui avait été utilisée pour le vote sur l’indépendance de l’Ecosse en 2014. Cette répétition est la première faille de la stratégie.

C’est une faille car la configuration politique est différente et moins favorable. Concernant l’Ecosse, les choses étaient simples : il y avait une seule position par parti. Le Brexit divise, lui, à l’intérieur-même des partis. Le Parti Conservateur a des têtes d’affiche dans les deux camps. Et au sein de ce parti, le vote se double d’une lutte pour le pouvoir opposant David Cameron au maire de Londres, Boris Johnson.

C’est une faille, surtout, parce que la répétition crée l’accoutumance. Ce qui a fait peur une première fois ne suffira pas pour faire peur une deuxième fois. Les électeurs connaissent déjà la chanson. Ils se sont habitués aux menaces qui pèsent sur eux si, d’aventure, ils faisaient le « mauvais choix ». Les menaces font moins peur. Et les opposants ont appris à les contrer. Il va donc falloir soit terroriser davantage et pratiquer la surenchère, soit ajouter aux messages de peur des messages dans d’autres registres, plus positifs 

Faille n°2 : la communication négative

Au-delà de la répétition, une communication construite autour de la peur est nécessairement une communication négative. C’est la faille la plus grave dans la stratégie de David Cameron.

Le camp du « In » demande aux électeurs que rien ne change, au motif que le changement, qui est l’enjeu du vote, apporterait d’effroyables dangers. Ce faisant, il dit aux électeurs qui ont la liberté d’exercer un changement, de ne pas exercer cette liberté et de choisir, par défaut, le maintien d’une situation jugée peu enthousiasmante par tous les votants. Mais alors, pourquoi faire un référendum ? Pourquoi consulter les électeurs si ceux-ci doivent se résigner à n’avoir qu’un seul choix ?

A trop enfermer les électeurs dans des discours négatifs de peur, le camp du « In » risque de provoquer l’effet inverse, à savoir amener les électeurs à résister aux peurs, à exercer leur liberté, à refuser le statu quo, à vérifier que le référendum n’est pas un simulacre de démocratie… bref à voter pour le Brexit. Le camp du « Out » surfe déjà sur cette vague positive de démocratie, de résistance et de liberté.

Sauf à vouloir creuser cette faille, le camp du « In » ne peut pas s’en tenir à une communication négative. Le thème du « meilleur des deux mondes » est une piste, mais ne définit ni un projet, ni une vision pour la Grande-Bretagne dans l’Europe. Il ne suffira pas à susciter l’adhésion, sans parler de l’envie.

Faille n°3 : une stratégie bloc contre bloc

David Cameron prend le leadership de la bataille pour le maintien de la Grande-Bretagne dans l’UE. Le Premier Ministre est à la fois un atout et un handicap. Un atout par sa stature, ses talents et son track-records en victoires à des élections et référendums. Un handicap parce qu’il a joué avec le feu en promettant le référendum, parce qu’il a choisi son camp à l’issue d’une négociation peu convaincante avec Bruxelles et parce que la question implicite du référendum est son maintien ou son départ.

La faille n’est pas chez David Cameron. Elle consiste à fédérer le camp du « In » autour de David Cameron, avec le risque que la voix du Premier Ministre écrase et rende inaudibles toutes les autres. Elle est d’uniformiser le camp du « In » et de le priver d’une diversité de sensibilités et de points de vue. Elle sera accentuée par le choix de la télévision qui va mette en scène les débats comme une confrontation entre deux blocs. Des adversaires politiques de David Cameron, favorables au « In », risquent ainsi de se retrouver dans le même lit que lui, avec les mêmes messages et sous son leadership.

Un bloc, c’est gros, c’est lourd, c’est lent. Quand il est attaqué sur sa droite, il se découvre sur sa gauche et quand il répond sur sa gauche, il se découvre sur sa droite. C’est la mésaventure qui est arrivée, en France, aux partisans du « Oui » lors du référendum de 2005. Onze ans plus tard, le maintien de la Grande-Bretagne dans l’UE sera, lui aussi, attaqué sur différents sujets, sous différents angles et à partir de différents points de vue. Le camp du « In » aura besoin d’agilité et de diversité. Il doit donc rejeter le bloc contre bloc.

Faille n°4 : le peuple contre l’establishment

Le référendum sur le Brexit n’a aucune raison d’échapper au clivage qui structure de nombreux débats politiques dans la plupart des pays occidentaux : le peuple contre l’establishment.

Les partisans du Brexit mettent en avant une souveraineté retrouvée et une meilleure maîtrise de l’immigration. Ils s’adressent à tous ceux qui pensent avoir perdu le sens de leur vie et de leur nation avec la mondialisation, la libre circulation des biens et des personnes et la tutelle technocratique de Bruxelles. Ils ont tout intérêt à utiliser à leur profit les ressentiments et les colères qui opposent le peuple à l’establishment et qui peuvent trouver un exutoire dans le Brexit.

En face, David Cameron et le camp du « In » laissent, pour l’instant, ce clivage s’installer. Ils le favorisent avec la communication négative visant à dissuader le peuple d’exercer sa liberté et de faire le « mauvais choix ». Les positions contre le Brexit de grands patrons, d’anciens généraux et de médias comme The Financial Times, The Guardian et The Economist, accentuent la faille. Il est, pourtant, urgent de la combler, par exemple en faisant porter par des personnes issues « du peuple » des messages sur l’utilité du maintien de la Grande-Bretagne dans l’UE.

Faille n°5 : l’invocation du reste du monde

Seuls les citoyens britanniques pourront voter, le 23 juin, au référendum sur le Brexit. Pour autant, le reste du monde est loin d’être absent dans la campagne qui démarre en Grande-Bretagne. A date, il y contribue sous trois formes. Chacune apparaît comme une faille pour le camp du « In ».

Première contribution : le recours au reste du monde par le camp du « In ». L’article de The Economist en fournit une bonne illustration : le Brexit serait dangereux non seulement pour la Grande-Bretagne, mais aussi pour l’Europe et pour l’Occident. Paradoxalement, ce message conforte aussi le camp du « Out ».

En effet, il revient à dire que l’Europe et l’Occident seraient, eux aussi, affaiblis par un Brexit, qu’ils ne seraient pas en position de force pour négocier dans cette éventualité… et qu’ils vont donc tout faire pour qu’un nouvel accord soit conclu au plus vite avec la Grande-Bretagne lorsque celle-ci aura quitté l’Union. Un nouvel accord, c’est-à-dire un meilleur accord que les actuels traités de l’UE.

Faille n°6 : le soutien quasi-unanime des dirigeants à l’étranger

A l’exception de Vladimir Poutine, les dirigeants des autres pays sont, tous, contre le Brexit.

Fin février, les ministres des finances du G20, réunis à Shanghai, ont ainsi considéré qu’un Brexit serait un choc pour l’économie mondiale. Cette prise de position peut, elle aussi, avoir un effet paradoxal. En disant leur inquiétude face à une menace qui pèse aussi sur eux, les ministres des finances alimentent la communication négative et le clivage opposant le peuple à l’establishment. Surtout, ils confortent l’idée qu’un meilleur accord sera vite négocié en cas de victoire du Brexit puisque tout le monde y a intérêt.

Certaines déclarations sont maladroites et relèvent implicitement de l’insulte. A titre d’exemple, citons Michel Sapin : « Je crois en l’intelligence des peuples, je crois que le peuple britannique, quels que soient par ailleurs les tentations, les crispations, les mouvements d’humeur, saura faire le choix qui est le meilleur pour lui-même et le meilleur pour l’Europe, c’est à dire de rester dans l’Union européenne ». De tels propos reviennent à dire aux partisans du Brexit qu’ils sont stupides. Ils peuvent aussi créer des vocations…

Faille n°7 : les impasses de la Commission Européenne

La Commission Européenne veut le maintien de la Grande-Bretagne dans l’UE, juge que son intervention dans la campagne du référendum serait contreproductive et ne prendra donc pas part à cette campagne. Qui pourrait lui reprocher d’être lucide sur ses pouvoirs répulsifs en Grande-Bretagne ?

Mais la Commission ne s’arrête pas à ce silence bienvenu. D’ici au 23 juin, elle freine tous les dossiers, tels que le budget, qui pourraient irriter les Britanniques. Surtout, elle confirme son image « antidémocratique » en refusant d’envisager que la majorité des Britanniques puissent faire un autre choix qu’elle. Elle clame ainsi ne pas avoir de plan B en cas de victoire du Brexit. Pas de plan B. L’argument s’est usé au fil des crises européennes. Chacun sait aujourd’hui qu’il y a toujours moyen de trouver un arrangement a posteriori. Dans le camp du Brexit, cela conforte l’idée que le nouvel accord qui sera négocié avec l’UE sera plus favorable, pour la Grande-Bretagne, que les traités européens.

Plus grave ! Boris Johnson et le camp du Brexit voient dans l’Europe un Titanic qui va bientôt couler. Cette opinion, présente dans d’autres Etats-membres, appelle une réponse qui affirme une vision et un leadership pour l’Europe. Tout le contraire de ce que la Commission est en train de faire !

La Commission peut toujours se réfugier derrière les carences et les lâchetés des Etats-membres. Il n’en demeure pas moins qu’en continuant sans vision, ni leadership à gérer les urgences, l’une après l’autre, mais aussi en refusant de fixer les modalités pour la sortie d’un Etat-membre, la Commission abordera une victoire du Brexit en position de faiblesse et incitera d’autres Etats à s’aventurer dans la sécession.

Vision et leadership.

Si l’Europe savait où elle allait et comment elle y allait, que ce soit à une vitesse ou à plusieurs vitesses, les partisans britanniques du maintien de leur pays dans l’UE auraient autre chose à se mettre sous la dent qu’une communication uniquement négative agitant des dangers, mais risquant de se retourner comme eux.

Les bourgeois de Calais

David Cameron a pris son bâton de pèlerin pour demander à ses partenaires de l’UE de l’aider à convaincre ses électeurs de rester dans l’UE.

Commençons par douter de la bonne foi du premier ministre, dont les déclarations alternent entre le In et le Out au gré de ses humeurs et de ses auditoires. Son gouvernement a d’ailleurs donné licence à ses ministres de faire campagne contre la position finale officielle dudit gouvernement, quelle qu’elle sera.

Notons aussi que les europhobes britanniques ont d’ores et déjà annoncé que quels que soient les résultats de la renégociation, ce sera pour eux trop peu et trop tard et qu’ils continueront à prôner un Brexit rapide et total.

Les autres pays de l’UE sont mus par différentes considérations. D’une part, il serait très dommageable pour des raisons géopolitiques, économiques et culturelles que le Royaume-Uni quitte l’Europe. Cela signerait un échec majeur, peut-être irréversible, de l’idéal européen.

D’autre part, beaucoup de gouvernements, eux-mêmes eurosceptiques, ont des sympathies pour les demandes britanniques. Cependant, les gouvernements de l’Europe de l’Est auront un peu de mal à approuver des mesures qui réduiraient les droits de leurs propres citoyens et les marqueraient du sceau du soupçon.

Enfin, d’autres gouvernements, eux-mêmes pas si convaincus de continuer la construction d’une UE réellement communautaire, s’irritent des exigences britanniques et de leur irréalisme quand, dans les faits et dans beaucoup de dossiers, ils se rendent compte qu’il faut plus d’Europe et non moins pour être plus efficace.

Car malgré les palinodies et les déclarations sur les vertus de politiques menées bien à l’abri des frontières nationales, les dirigeants européens, M. Cameron y compris, ont une douloureuse conscience de la lente glissade vers l’insignifiance et l’impuissance de leurs Etats-nations quand ils agissent seuls. Ils savent aussi que la coopération intergouvernementale à l’ancienne ne donne pas les résultats escomptés.

Par contre, la construction européenne peut se targuer de résultats positifs majeurs. Mais qui en parle ? Ce qui marche est mis au crédit des gouvernants nationaux, ce qui ne marche pas est mis au débit de « Bruxelles ». Ce petit jeu détruit peu à peu la solidarité et le sens d’une aventure commune^1.

Les peuples européens payent cash le « pas assez d’Europe » en matière économique, monétaire, financière et maintenant de sécurité et de défense. Le malheur est qu’ils accusent le remède d’être à l’origine de leurs maux. C’est que les crises interminables qui secouent l’Europe – auxquelles seules des actions communes d’envergure pourraient apporter des solutions – favorisent le nationalisme, la xénophobie et le repli identitaire.

En 1346, Edouard III avait exigé que six bourgeois se présentent la corde au cou pour expier la résistance de la ville de Calais. En 2016, David Cameron veut amener le Conseil européen à résipiscence.

Le risque est qu’on lui cède. Déjà, ce risque se matérialise. La Commission n’ose plus agir ni proposer, de peur d’entretenir le feu des critiques. Les parlementaires européens sont pratiquement au chômage technique, faute de propositions. On ne révisera pas à la hausse un cadre financier notoirement insuffisant pour surmonter les crises, alors qu’on avait vendu cette perspective au Parlement européen pour lui faire avaler la pilule d’un budget initial en peau de chagrin. L’UE continuera à se déliter doucement en espérant ainsi éviter un sort funeste.

En réalité, les malheurs que l’on cherche à éviter pourraient bien être provoqués par cette couardise. Car, en effet, que reprochent les peuples à l’UE ? Son manque de résultats. Reprise économique en berne, chômage désespérant car sans espoir d’amélioration sensible, risques systémiques contenus à grand peine mais jamais réellement écartés, déconstruction ici sournoise et là brutale du modèle social, menaces sécuritaires et militaires qui restent sans réponses crédibles… franchement, il n’y a en effet pas de quoi susciter la confiance des électeurs déboussolés, angoissés, en colère.

Céder aux exigences britanniques, c’est faire un trou dans la coque d’un bateau déjà en difficulté. On risque ainsi de mettre en danger la structure politique dont on a besoin, pour à la fin, ne même pas réussir à éviter le Brexit. On aurait alors la double peine : l’UE sans le RU et une UE châtrée.

Pour terminer, laissons la parole à un internaute du Guardian :

« When I look at my children I don't want them to be constrained by a form of government that has shown that not only is it structurally incapable of coming up with good decisions but that it is so cumbersome that it cannot reverse the crap decisions that it forces upon people.
I'm still waiting for a coherent explanation for what the EU is meant to be for. It isn't for prosperity as the youth of Southern Europe can attest. It isn't for security, or Putin wouldn't be able to annex his neighbours with impunity. It isn't for the maintenance of a social democratic welfare state where free movement destroys the social compact.
What the pro EU side needs to do is explain what the EU will be in 10, 20 or 30 years’ time and why that is a destination that we would want to arrive at. The status quo is not an option on the table.”

Ce sont des questions auxquelles il faudrait répondre. Mais la Commission a déjà décidé qu’elle ne contribuerait pas au débat, de peur de choquer les électeurs britanniques par des visages étrangers. Fuir le débat n’est jamais une bonne idée dans un processus démocratique…

1 - Voir « Faut-il déchirer le Traité de Rome ? » in GRASPE n°9. Un exemple récent de biais dans la communication : en 2015, la Chambre des Lords britannique a accusé le gouvernement d’occulter son rapport qui prouve que Bruxelles n’empiète pas sur les pouvoirs de Westminster, une accusation favorite des eurosceptiques.

31/05/2016

Cet article, remanié après le sommet européen de février 2016, a servi d'éditorial à la revue GRASPE n°26